Depuis quatre cent ans les chevaux sauvages du parc naturel d'Assateague vivent dans une nature rude. Les hivers sont rigoureux, les étés chauds et étouffants, les moustiques pullulent dans la lagune et les marais. De nos jours le troupeau est suivi par le personnel du parc, les chevaux sont vaccinés et soignés. Pour réguler la population une partie des jeunes poneys est prélevée chaque année et vendue aux enchères à ceux qui désirent posséder l'un de ces beaux animaux. Depuis un demi siècle les pompiers de Chincoteague organisent la traversée de la lagune et les enchères. Le produit de la vente sert à financer l'équipement de la brigade. Une foule nombreuse assiste à l'événement. Nous y étions aussi. La traversée de la lagune dépend de la marée, l'horaire est sujet à variations. Arrivés trop tard, nous n'avons vu que le retour des cow boys de la mer.
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